溴化鋰制冷機是利用不同溫度下溴化鋰水溶液對水蒸汽的吸收與釋放來實現制冷的，這種循環要利用外來熱源實現制冷，常用熱源為蒸汽、熱水、燃氣、燃油等。由于溴化鋰制冷機具有許多獨特的優點，近年發展十分迅速，特別是在空調制冷方面占有顯著的地位。那么溴化鋰制冷機的應用是否有利于提高一次能源的利用率，是否節能，在何種情況下節能，冷熱源是否選用吸收式制冷機，一直是人們爭論的焦點。溴化鋰制冷機在實際中的應用及其使用壽命的長短直接關系到實際工程的經濟效益。

溴化鋰以熱能為動力源，以水為制冷劑，以溴化鋰溶液為吸收劑，制取冷源水，稱為溴化鋰制冷機。其熱源主要有蒸汽、熱水、燃氣和燃油等，可分為直燃型、蒸汽型和熱水型。蒸汽型機組主要用在有蒸汽可以利用的場合，如城市集中供熱熱網、熱電冷聯供系統、紡織、化工、冶金等行業;熱水型機組，可利用65℃以上的熱水，如地熱、太陽能熱能、工業領域工藝過程產生的余熱熱水制取冷水。直燃型機組可利用燃氣為賓館、醫院、寫字樓、機場等大型建筑物提供空氣調節。由于是以熱制冷，溴化鋰制冷機還可以利用工業廢余熱，為工業提供工藝所需冷水或空調。

溴化鋰制冷機以其可利用低品味的熱能、所需電功率小、制冷劑為水以及溴化鋰溶液對環境不構成破壞等特點在中央空調領域獨樹一幟，為滿足我國嚴重缺電時期的空調用冷需求而受到了政府、電力部門的鼓勵。